Αλλαγή προτεραιοτήτων για τις αμερικανικές επιχειρήσεις με drones
Ο αμερικανικός στρατός έχει χάσει δεκάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη Reaper, συνολικής αξίας που ξεπερνά το 1 δισ. δολάρια, στη διάρκεια αποστολών επιτήρησης και κρούσης πάνω από το Ιράν. Μετά από αυτές τις απώλειες, το Πεντάγωνο στρέφεται στην αναζήτηση μεγάλου αριθμού φθηνότερων drones που θα μπορούν να αναλαμβάνουν αντίστοιχες αποστολές, με δεδομένο ότι αρκετά από αυτά ενδέχεται να καταρρίπτονται σε συνθήκες μάχης.
Το σκεπτικό πίσω από τη νέα απαίτηση
Σε πρόσκληση προς τη βιομηχανία για κατάθεση προτάσεων, η Defense Innovation Unit περιέγραψε το σημερινό μοντέλο εξάρτησης του αμερικανικού στρατού από drones και επανδρωμένα αεροσκάφη κόστους άνω των 30 εκατ. δολαρίων ανά μονάδα ως «μη βιώσιμο» απέναντι σε αντιπάλους που διαθέτουν πολυεπίπεδη άμυνα, ενισχυμένη από ολοένα φθηνότερες αντιαεροπορικές δυνατότητες.
Έμφαση στην ποσότητα και στο χαμηλότερο κόστος
Η κατεύθυνση που περιγράφεται προβλέπει ανάπτυξη πιο «οικονομικά αποδοτικών» drones, ικανών να πιέζουν και να κορέζουν την εχθρική αεράμυνα ακόμη και όταν σημειώνονται πολλές απώλειες μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Το ζητούμενο δεν είναι μόνο η αντικατάσταση ακριβών πλατφορμών, αλλά και η προσαρμογή σε ένα πεδίο μάχης όπου το κόστος αναχαίτισης έχει μειωθεί σημαντικά για τον αμυνόμενο.
Η νέα προσέγγιση δείχνει ότι η Ουάσινγκτον επανεξετάζει το επιχειρησιακό βάρος που δίνει στα ακριβά hunter-killer UAV, επιδιώκοντας πλέον πιο ανθεκτικά σε απώλειες σχήματα ανάπτυξης, με μεγαλύτερους αριθμούς και χαμηλότερη οικονομική έκθεση ανά αποστολή.
